SMALL SCALE IRRIGATED AGRICULTURE FACE TO CLIMATE CHANGE: CASE OF TUNISIAN SOUTH ARID ZONE

M. Thabet

Abstract


Throughout their history, dry lands have been always subject to water shortages. In their behavior to these conditions, local populations have developed a multitude of practices relating to the various aspects ranging from daily life, crop management, traditions and social values which constituted an adaptation strategy to this precariousness’s situation. It has also enabled them to conduct a small family farming that has been able not only to subside and fix them to their land but also to contribute significantly to the country's economy. However, with the climatic changes that our planet knows in recent decades, it has been clearly perceptible the reduction of rainfall in terms of recorded annual heights and the highly erratic nature of their occurrence. Indeed, research on climate change has highlighted two prominent issues for Tunisia:

·        Most of the models tested for future projections (Mitchell TD. et al, 2003) predict a near-certain increase in temperatures over the next few decades. One of the most pernicious consequences of this warming is the increase in evaporation and evapotranspiration.

·        A moderate decrease in rainfall and increased climate variability, which will be reflected in an increase in frequencies and intensity of extreme events. This will lead to a more pronounced succession of drought episodes, particularly in the arid regions of southern Tunisia (Chabchoub, 2011). With the emergence of these changes added to the already difficult current conditions, what  will can be the fate of small scale family agriculture?


Keywords


Tunisia, arid, irrigation, climate change.

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