HISTOIRE DE LA GOUVERNANCE DE L’EAU (PREMIERE PARTIE)

Abstract

Cette rtrospective de l’itinraire de la gouvernance de l’eau a permis de
constater que les plus anciennes civilisations se sont installes et dveloppes
dans des rgions extrmement arides mais autour de grands fleuves. Ces
derniers ont t intimement domestiqus et l’activit des peuples est
principalement rythme par ces fleuves et ces lagunes. Force est de constater
que les tentatives de matrise des eaux n’ont concern que les eaux pluviales et
fluviales pour lesquelles les observations en Egypte ont t trs minutieuses. Un
savoir-faire empirique en agriculture et notamment en irrigation a abouti des
inventions rvolutionnaires telles la noria, le chadouf et le moulin eau. Les
eaux souterraines n’ont pas bnfici de beaucoup d’intrt, mme s’il est
signal vaguement l’existence de puits en Egypte et l’exploitation des nappes
souterraines en Perses par les foggaras. La qualit des eaux, elle aussi n’a pas
retenu la curiosit des souverains dont les effets nfastes de pollution des
lagunes aztques ou le phnomne de salinisation des terres en Msopotamie,
n’ont t observs que bien plus tard.
Cependant, la scurit alimentaire t assure pendant des millnaires. Peut on
conclure que les civilisations aussi florissantes et savantes soient elles, nes de
l’irrigation et loin de s’terniser elles se sont teintes, par l’irrigation. Elles
n’ont pu apporter des solutions aux nouveaux problmes apports par le
changement du milieu naturel. Or la production agricole dans les zones arides et
semi arides est totalement tributaire de l’irrigation et particulirement de son
efficience.

L’irrigation dans ces milieux apporte certes la vie, un confort et de la valeur
ajoute mais exige en contrepartie un savoir faire hydraulique pointu, un
contrle permanent et des dpenses lourdes afin de maintenir l’quilibre fragile
impos. Dans cette optique, l’irrigation se prsente comme une arme double
tranchant. Elle est capable de mtamorphoser un dsert en paradis comme elle
peut transformer ce dernier en dsert strile. En milieu dsertique, l’irrigation
invente un nouveau quilibre cologique et socio-conomique subordonn la
matrise des impacts sur l’environnement. Cette forme de dopage doit s’entourer
de toutes les prcautions afin d’viter le chaos. L’irrigation est passe de l’art
la science au service d’une agriculture moderne, qui exige non seulement de
hauts rendements mais une adaptation la mcanisation voire la robotisation.
Elle s’est limite un nombre restreint d’espces vgtales hautement
slectionnes dont la base gntique a t par consquent fortement rduite. Un
rsultat l’oppos des lois de la nature dont les consquences sur le risque
pidmiologique humain s’est considrablement accru. L’agriculture moderne
pouse cette ambivalence d’une entreprise a rendement hyper lev mais d’un
risque fatidique.